日本ゴルフ１００年のルーツをさぐる（前編）

神戸・六甲山上にゴルフコースが生まれたのは、1901年のことである。これが日本ゴルフの夜明けである。といっても最初は４ホール。ゴルフ史家だった攝津茂和氏によると「イギリス人が３人集まればゴルフコースができる。

アメリカと日本に作られた最初のゴルフコースがまったくこの言葉どおりであるのが面白い」と語っている。確かに、アメリカは１８８８年、ニューヨーク郊外につくられた１００ヤードほどのホールが最初だった。

それより遅れること１３年。英国人のアーサー・グルームが自分の別荘があった六甲山上に４ホールのコースをつくって仲間たちとゴルフを楽しんだのが、日本ゴルフの起源である。それから１００年という歳月が過ぎて、日本のゴルフは大きく様変わりしている。

けれども日本のゴルフ１００年の歴史を紐解いてみると、そこには明らかに日本で生まれ育ったゴルフ文化の足跡がしっかりと残っている。４ホールの六甲ゴルフ。それはやがて９ホールになり、１９０３年には、日本で初めての倶楽部が誕生した。

神戸ゴルフ倶楽部である。ところが冬の季節になるとコースはクローズを余儀なくさせられることから、現在の神戸市東灘区魚崎町横屋に６ホールのコースを建設したのが、日本の２番目のコースになる。「横屋ゴルフ・アソシエーション」で全長１１９６ヤード、パー２１。このコースはやがて鳴尾コースとなる。その横屋でキャディをしていた少年・福井覚治が後に日本人プロゴルファー第１号ということになる。

足早にゴルフコースの歴史を辿ると、１９０６年には横浜・根岸にゴルフコースが誕生した。ここは「ニッポン・レース・クラブ・ゴルフィング・アソシエーション」（ＮＲＣＧＡ）と呼ばれ、競馬場の中央の土地に９ホール、２４７３ヤード、パー３４の根岸のコースは、サンド（砂）グリーンでなく日本初の芝草グリーンだった。しかし、これらコースの主役は、ほとんどが外国人ゴルファーである。その意味では、日本初のパブリックコースとして誕生した雲仙ゴルフ場は、特筆すべきである。雲

仙ゴルフ場は、最初から県営のパブリックコースである。当時の知事が長崎県の観光開発の一環として、長崎在住の外国人や香港、上海から来日する外国人をもあてこんで計画したのである。１９１２年開場。現存するコースとしては神戸・六甲コースに次いで古い歴史を持っている。

六甲、横屋、根岸が外国人主導型のゴルフ倶楽部であったのに対し、雲仙は、最初から県営パブリックなのである。その計画・運営主体はもちろん長崎県だったが、実際にすべてを取り仕切ったのは日英人・倉場富三郎だったといわれる。

あのグラバー邸の子息である。発足当時の雲仙コースの料金は、キャディフィを含めて２０銭。いまの１０００〜２０００円という感覚である。またこの雲仙ゴルフ場は、その周辺も含めて日本最初の国定公園に指定され、日本で記念切手となっている唯一のゴルフ場でもある。
ちょうど８番ホールから雲仙を望んだ風景だ。しかし現在は切手に描かれている左手前の松は残っていない。そして東京ゴルフ倶楽部（駒沢）が創立したのが、１９１３年のことである。これが日本人による日本人のためのゴルフ倶楽部の創設だった。