ゴルフの歴史にまつわるあれこれ

ゴルフの歴史にまつわるあれこれ

1452年にスコットランドでゴルフボール 10個が 10シリングで売られていたという記録があり、また、1457年に スコットランド政府が国民にゴルフ禁止令を出したものの、国民はそれを無視してゲームに興じたという話は有名です。

とは言っても 1850年に英国にあったゴルフクラブの数は 僅か 24 に過ぎなく、その後の 50年の技術革新 （道具を大量生産する技術と鉄道網の発達） と共に大きく変貌しました。

1900年までには 1850年の 50倍を越す 1200 以上ものゴルフクラブが出来ていたそうでう。

この間に コースも大きく変化しました。第 1回全英オープンが、1860年に行われたが、この時は 12ホールのコースを 3日間、合計 36ホールで争っていました。

昔のゴルフコースは その距離、大きさ、ホールの数などが まちまちだったが、ホール数が少なく、距離の短いものが多かったそうです。

世界各地にゴルフが普及し始めたのも 1800年代の後半からのことで、アメリカには 1887年に最初のゴルフコースが作られたが 3ホールのコースで、それがその後 6ホールのコースに広げられたといいます。

また、最初のゴルフクラブは St. Andrew's Golf Club of Yonkers というクラブで、1888年に設立されています。

一方、日本にゴルフコースが出来たのは それからさほど月日の経っていない 1901年で、神戸の六甲に 4ホールのコースがオープンし、それが 1903年には 9ホールのコースとなり、同時に 日本初のゴルフクラブ 「神戸ゴルフ倶楽部」 が結成されました。

なお、近代ゴルフのベースを作った全英ゴルフ協会の歴史は、その前身である Saint Andrews Society of Golfers (創立 1754年) にまで遡るが、1834年に Royal and Ancient Golf Club of Saint Andrews という現在の名称に変更され、現在に至っています。

ここ数年で見ても、ゴルフボールはかなり進化しました。

現在、ツアーで活躍している全ての選手がマルチレイヤーのソリッドコアというタイプのボールを使用しているはずでう。

ここ数年の飛距離は、ほぼ横ばいであるが 1993年から 2003年の 10年間で、プロのドライバーの飛距離は 30ヤード近く伸びています。

さて、ゴルフボールは、初め羽毛を皮で包んだ手作りのものが使用されていました。その後、1848年にガッタ （Gatta または Gutti とも言われる） という量産できるボールが現れたことが、ゴルフの発展を大きく促したと考えられています。

初めは表面がスムースであったものが、後にキズを付けるとより飛ぶことが判明し、メッシュの付いたものや表面に小さないぼいぼ状の突起がついたボールなどが普及しました。

さらに 1898年にはゴムのボールが始めて使われるようになり、1901年に Haskell rubber-core ball というボールが出現し、ゴルフを大きく変えていきました。

当時のボールの表面には、いぼいぼ状の突起が施されていました。現在のボールのようにディンプルが使われるようになったのは 1908年からと言われています。そして 1930年に 始めてゴルフボールの規格が全英ゴルフ協会によって確立されました。現在のゴルフボールの規格は重量が 45.93 g (1.620 ounce) 以下、直径は 4.27 cm (1.680") 以下となっています。

80年代後半まではパーシモンのウッドをツアープロも使っていましたが、現在、ドライバーはチタン製ヘッドにグラファイトシャフト装着という仕様に変わってしまいました。

普及はガッタ （パルチャー） ボールが発明されてから急速に進んだようですが、クラブのデザインもボールの進化に大きく影響されたようです。

昔はウッドが構成でしたが （例えば、ウッド 7本 とアイアン 3本、そしてパターというセットの構成）、ボールの変化がゴルフをターフを取って打てるアイアンを多く使うゲームに大きく変えて行ったのです。

糸巻きボールが普及するようになり、アイアンは急速に現在のデザインに近いものになって行きました。

ゴルフボールの表面のメッシュやクラブフェースの中央が高くなりました （ギア効果を生む） 形状などは、知恵のようだスプーン （3 Wood）、バッフィー （4 Wood）、クリーク （5 Wood） などという言葉は あまり耳になくなっているようです。

ブラッシー （2 Wood） という呼び方は、そうしたクラブを作っているメーカーがなくなったこともほとんど聞かなくなりました。ガッタパルチャーボール時代 （19世紀） には、アイアンを番号で呼ばずに、同じように名前で呼んでいたわけです。